Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

Le dioxyde de soufre (SO₂) provient essentiellement des centrales thermiques et des grosses installations industrielles.

En effet la combustion du fioul et du charbon produit du SO₂. Le SO₂ a des effets néfastes sur la santé humaine et sur l’environnement. Il est responsable d’irritation des muqueuses et des voies respiratoires. Il est aussi responsable de pluies acides. En effet, au contact de l’humidité, le SO₂ se transforme en acide sulfurique. Les pluies acides sont nocives pour la végétation.

Mesurer la concentration en SO₂ permet donc d’évaluer la qualité de l’air et les risques pour la santé humaine et l’environnement.

Pour obtenir cet indicateur, on utilise des capteurs spéciaux. En fonction de la concentration mesurée, on peut attribuer une note de 1 à 10 (1 : l’air n’est pas pollué / 10 : l’air est très pollué).

Il est recommandé d’informer la population si durant une heure le taux de SO₂ atteint l’indice 8 (300 µg/m3) et de donner l’alerte quand le niveau 10 (500 µg/m3) est atteint 3 heures de suite.