Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

Les nutriments sont assez spécifiques des types de rejets.

L’ammonium (NH₄⁺) est lié aux apports aquacoles et urbains ; les nitrates sont le plus souvent d’origine agricole ; les phosphates ont des origines plus diverses : agricoles, urbaines et industrielles). Les données de concentrations en nutriments se suffisent rarement à elles-mêmes. Il est donc souvent utile de disposer d’autres informations : temps de résidence, transparence des eaux, teneur en chlorophylle a et concentration en matière organique.

Ces paramètres sont une aide au diagnostic pour distinguer l’importance relative des différentes activités humaines dans les

apports en nutriments. Ainsi, ils peuvent aider à expliquer la cause d’une perturbation écologique. Ils sont aussi assez adaptés pour évaluer l’effet de la mise en place d’une station d’épuration, par exemple.

Pour connaître les concentrations en nutriments, il faut prélever de l’eau, idéalement à quelques centimètres sous la surface. Les concentrations sont déduites après analyse chimique au laboratoire.

ORTHOPHOSPHATES

(µmol/L)

Milieu considéré comme non perturbé

Milieu considéré comme modérément perturbé

Milieu évoluant probablement vers l’eutrophisation

Fond de baie, littoral

< 0.5

[0.5 – 2.0[

> 2.0

Lagon en milieu côtier

< 0.3

[0.3 – 1.0[

> 1.0

Proche récif barrière

< 0.1

[0.1 – 0.2[

> 0.2