Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

Comment les experts étudient-ils les réseaux d'eaux souterraines ?

Question de Matthieu, Nouméa

Les eaux douces souterraines, bien qu’invisibles, jouent un rôle primordial. Elles alimentent les milieux aquatiques terrestres comme les lacs, les rivières, ou les dolines, des cuvettes arrondies pouvant contenir des lacs de taille variables. L’Homme en dépend donc directement pour sa consommation d’eau.

Elles peuvent aussi participer à l’équilibre des milieux terrestres, favorisant par exemple le développement des plantes  et des arbres spécifiques aux zones humides.

Même s’il est difficile d’étudier ces réseaux d’eaux invisibles en surface , les scientifiques disposent toutefois de plusieurs outils :

•  les piézomètres par exemple sont de simples tubes mis en place par forage vertical qui permettent de mesurer la hauteur de la nappe d’eau souterraine et de prendre des échantillons d’eau pour des analyses chimiques.

•  les essais par traçage eux, nécessitent l’utilisation de substances spéciales, appelés traceurs, généralement des colorants puissants et neutres pour l’environnement. Ces substances sont injectées en un point dans les eaux souterraines. Les scientifiques cherchent alors à localiser les points de sortie et à y mesurer l’évolution de la concentration en traceur au cours du temps.

Référent scientifique : Julie Jeanpert, DIMENC

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Dans la bibliothèque de l'OEIL :

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