Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

Les acanthasters sont-elles l'ennemie des lagons ?

Question de Jean-Pierre, Yaté

L’acanthaster est une étoile mer un peu spéciale. Surnommée coussin de belle-mère à cause de ses nombreuses épines venimeuses, elle possède entre 10 et 20 bras. Elle peut occasionner de graves piqûres à l’Homme et se nourrit de corail.

Fin 2011, des densités anormalement élevées de cette l’étoile de mer corallivore ont en été signalées dans certaines zones du lagon par de nombreux plongeurs.

Sachant que chaque étoile de mer peut consommer jusqu’à 12 m²  de surface corallienne par an, et que l’on peut compter des dizaines d’étoiles de mer au m² en cas de pullulation, le constat est clair : ces soudaines explosions démographiques ce cette étoile de mer peuvent engendrer une disparition de la zone corallienne affectée.

Mais attention : les étoiles de mer épineuses sont des organismes naturellement présents dans le lagon : elles contribuent à la biodiversité au même titre que les autres animaux et végétaux marins. Elles ne doivent donc pas être perçues comme une ennemie à abattre. D’autant plus que l’on ne connaît pas bien les causes de ces pullulations.

Référent scientifique : Mehdi Adjeroud, IRD

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Dans la bibliothèque de l'OEIL :

Fin 2011, des densités anormalement élevées de l’étoile de mer corallivore Acanthaster planci ont été signalées dans certaines zones du lagon. L’IRD et l’OEIL se sont associés pour réaliser un bilan de l’étendue du phénomène. Accéder au rapport

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