Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

ENERCAL est le seul producteur hydroélectrique avec trois barrages et neuf microcentrales hydrauliques répartis sur tout le Territoire. Ces moyens de production d’énergie hydraulique fournissent 20 % de l’énergie du Territoire.

En province sud, le barrage de Yaté, a été inauguré en 1959. Aujourd’hui, il sert principalement à l’alimentation de l’usine de la SLN. Seulement 10 % de sa production sont consacrés à la distribution publique. Le lac de Yaté, lac artificiel créé à partir de ce barrage fait plus de 40 km². Il permet d’alimenter en eau de façon continue les turbines du barrage.

90 % de la production du barrage de Yaté sont consacrés à l’alimentation de l’usine de la SLN

Les pressions environnementales liées à la production hydroélectrique

La construction d’un barrage représente un chantier important. De gros moyens de terrassement et d’acheminement de matériaux de construction sont mis en œuvre. La construction du barrage de Yaté a duré 4 ans durant lesquels les milieux naturels environnants ont été fortement perturbés.

La construction d’un barrage implique également la création d’un lac de retenue. De larges zones en amont du barrage sont alors inondées. Dans ces zones, les milieux naturels sont détruits et la faune et la flore disparaissent. En zone tropicale, le pourrissement des végétaux dans les lacs de retenue dégage du méthane. Le méthane est un gaz à effet de serre 20 fois plus puissant que le CO₂.

Un barrage interrompt le cours normal de la rivière et modifie le régime de crues naturelles.

Le fonctionnement d’un barrage implique parfois des lâchés d’eau. En aval, la rivière reçoit donc pendant une courte période une très grande quantité d’eau. Ces modifications de régime hydrique a des conséquences sur les milieux en aval.

Bien sûr, la circulation des espèces migratrices telles que les anguilles est impossible avec les barrages.

Pourcentage d’énergie hydraulique en
Nouvelle-Calédonie : 20 %
Superficie du lac artificiel : 40 km²
Part de la production électrique du barrage
de Yaté destinée à la SLN : 90 %