La succession dans le temps et la coexistence de différentes formes d'élevage en milieu mélanésien ne procèdent pas d'une évolution issue des pratiques d'élevage mises en place il y a plus d'un siècle. La genèse et les développements de chacune de ces formes renvoient à des changements structuraux du champ social néo-calédonien et de son sous-champ mélanésien. Des Mélanésiens dotés de caractéristiques adaptées aux configurations sociales dominantes des périodes concernées en obtiennent des possibilités nouvelles ou supplémentaires de se livrer à l'élevage, éventuellement sous des formes spécifiques. Dans ce contexte, les transformations dans l'exercice de la production bovine par des Mélanésiens sont largement orientées par le contrôle administratif sur les accès fonciers, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des réserves. Cette situation est héritée des politiques d'implantation coloniale du siècle dernier. (Résumé d'auteur)
