L'étude des effets d'îles sur la richesse en phytoplancton océanique dans le Pacifique tropical Sud Ouest a déjà été abordée par les chercheurs ORSTOM, tout d'abord de façon statistique et à grande échelle dans tout le PTSO, avec les données des navires marchands, enfin, de façon expérimentale et à échelle fine, à partir de campagnes océanographiques centrées autour des îles Loyauté. Les images du satellite NIMBUS-7 CZCS sur l'archipel de Nouvelle Calédonie et le Vanuatu montrent des enrichissements très nets de "l'équivalent-chlorophylle" de surface. Malgré un nombre restreint d'images (60 pour la période 1979-1984 dont les 3/4 traitées), une vision synoptique tout à fait nouvelle se dégage, d'une très grande richesse à l'échelle moyenne (tourbillons, zones frontales de 10 à 200 km). L'information temporelle et spatiale est difficile à quantifier pour les méthodes statistiques classiques en raison de la forte couverture nuageuse. Par contre, l'effet d'île a été calculé en appliquant aux images satellites la méthode statistique citée plus haut. Les premiers tests sont présentés. D'autre part, des exemples frappants d'enrichissements sont montrés, du lagon aux abords des îles et sur les hauts-fonds, enfin dans les eaux du large de la Z.E.E. des deux archipels. (Résumé d'auteur)
