Fondée en 1849 par Jules Rieffel sur le site de Grand-Jouan, sur la commune de Nozay entre Rennes et Nantes, l'Ecole Régionale d'Agriculture qui prend le nom d'école nationale d'agriculture en 1873, sera transférée à Rennes, sur son site actuel de 17 ha situé à l'ouest de la ville.
Sous tutelle du ministère de l'agriculture, l'Ecole Nationale Supérieure d'Agronomie de Rennes (ENSAR), école d'ingénieurs française, forme des ingénieurs agronomes. En 2004, la création de l'Institut National Supérieur et de Recherche Agronomique et Agroalimentaire, baptisé Agrocampus Rennes, permet de regrouper au sein d'un établissement unique les formations supérieures agronomiques et agroalimentaires (ENSAR et INSFA) dispensées sur le site.
Le 1er juillet 2008, Agrocampus Rennes et l'institut national d'horticulture (INH) d'Angers fusionnent pour donner naissance à Agrocampus Ouest.